Medición de descargas de aguas residuales en Yucatán y Quintana Roo: regulación y cumplimiento

En la Península de Yucatán, donde la protección del acuífero es clave para la conservación del medio ambiente debido a su vulnerabilidad, medir y documentar los volúmenes de aguas descargadas en él no solo es una buena práctica ambiental: también es una base de cumplimiento normativo y prevención ante posibles multas y amonestaciones ante las autoridades ambientales competentes.. Para entender las implicaciones ambientales de este tema, conviene distinguir:

• Aguas residuales: provienen de procesos industriales o residenciales y pueden representar un riesgo para la salud y el ambiente.
• Aguas tratadas: ya pasaron por un proceso de saneamiento para reuso o disposición adecuada.

Además, es importante considerar que las aguas residuales presentan una composición variada según su procedencia. De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (Conagua), estas pueden originarse en descargas de uso público urbano, doméstico, industrial, comercial, de servicios, agrícola, pecuario, así como de plantas de tratamiento o de la mezcla de varias de ellas. Esta diversidad de orígenes influye directamente en las características del agua, así como en los requerimientos técnicos de medición, control y tratamiento, ya que no es lo mismo gestionar una descarga de origen urbano que una proveniente de actividades agropecuarias o industriales, las cuales pueden implicar mayores riesgos ambientales si no se controlan adecuadamente.

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¿Qué regulación aplica según dónde descargas?

La norma aplicable depende del destino de la descarga, dependiendo si el agua se dispone directamente en el acuífero o si confluye en infraestructura de alcantarillado, la descarga deberá alinearse a distintos marcos regulatorios:

Cuerpos receptores (aguas nacionales): la referencia principal es la NOM-001-SEMARNAT-2021, que establece límites permisibles de contaminantes. Esto aplica para aguas tratadas que se descargan directamente a lagos, ríos, o directamente al acuífero, por sus características kársticas, el acuífero de la Península de Yucatán (Yucatán, Quintana Roo y Campeche), requiere de protecciones adicionales, pues CONAGUA lo reconoce y vigila como un cuerpo particularmente vulnerable a la contaminación.

Alcantarillado urbano/municipal: aplica la NOM-002-SEMARNAT-1996, con límites para proteger la infraestructura y evitar contaminación. Adicional a las leyes federales, este tipo de cumplimiento también requiere de comunicación y vigilancia por parte de los Organismos Operadores de agua locales, los cuales podrían tener lineamientos adicionales adaptados al lugar de aplicación.

En cuanto a medición la Ley Federal de Derechos contempla criterios para las descargas que puedan contaminar el subsuelo o los acuíferos y establece la metodología para  pagar derechos de acuerdo a las  condiciones y límites aplicables.

En términos prácticos, el cumplimiento suele implicar medición de volumen y verificación de parámetros de calidad conforme a las normativas vigentes.

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¿Por qué es necesaria la medición de volúmenes en descargas?

La medición de descargas es importante porque contribuye a la preservación del medio ambiente ya que ayuda  a evitar efectos como eutrofización, proliferación de patógenos, escasez de agua por contaminación y pérdida de biodiversidad. En cuanto a regulación, contar con sistemas de medición acordes a las regulaciones vigentes, proporciona tranquilidad operativa ante las diversas autoridades ambientales como CONAGUA y Secretarías estatales relacionadas al medio ambiente. 

Este tipo de regulación puede llegar a ser complicada ya que existen múltiples factores que condicionan el tipo de tecnología por seleccionar. Elegir el tipo de medición incorrecto puede repercutir en averías de medidores, asimetrías en los datos obtenidos y poca claridad declaratoria ante las autoridades. Identificar variables como la calidad del agua, el tipo de conducto, el régimen de flujo y la infraestructura disponible en el entorno es determinante para garantizar mediciones confiables e inversiones eficientes.

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